De smurrie die vorige week vrijkwam na de explosie van een door BP gehuurd
olieplatform, bedreigt de kust van de Amerikaanse staten Louisiana,
Mississippi, Alabama en Florida. Alle vier staten hebben de noodtoestand
uitgeroepen.

BP onder druk
De Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken, Ken Salazar, zei dat zijn
regering "niet zal rusten voordat BP iedere druppel heeft opgeruimd”.

Hij zei dat het Britse concern voor de kosten moet opdraaien. De bestrijding
van de olie kost dagelijks naar schatting 5 tot 7 miljoen dollar (3,7 tot
5,2 miljoen euro). BP liet vrijdag weten "de volle
verantwoordelijkheid” voor de ramp te nemen. Het bedrijf zal bij "legitieme
schadeclaims” betalen.

BP: financiële schade groot
De schade die de Britse oliemaatschappij BP lijdt als gevolg van het olielek
in de Golf van Mexico loopt snel op. Het kost het bedrijf al 100 miljoen
dollar (75 miljoen euro) om een nieuwe bron te slaan om de lekkende te
ontlasten. Dat zei een woordvoerder van BP zaterdag.

In de eerste dagen ging BP ervan uit dat het 6 miljoen dollar per dag kwijt
was aan het bestrijden van de olievlek. "Dat bedrag is nu al meer”,
zei de woordvoerder zonder een exact bedrag te kunnen noemen.

Verder zet de maatschappij onder meer robots in om te proberen het lek te
stoppen en bestudeert ze de mogelijkheid om een soort koepel over het
olielek te zetten. Allemaal opties die ook miljoenen kosten.

Het lek heeft geen gevolgen voor de productie van BP. "De bron werd nog
niet geëxploiteerd.'' BP pompt dagelijks 400.000 vaten olie op uit de Golf
van Mexico.

Niet eerste ongeluk BP
Het is niet de eerste keer dat een ongeluk het bedrijf, dat met Exxon Mobil en
Shell tot de grootste energieconcerns in de wereld behoort, een slechte naam
bezorgt.

In maart 2005 kostte een explosie in een raffinaderij van BP in de Amerikaanse
staat Texas vijftien personeelsleden het leven. De Amerikaanse autoriteiten
legden het concern vorig jaar oktober een recordboete van 87 miljoen dollar
(ruim 65 miljoen euro) op, omdat het afspraken over verbetering van de
veiligheid bij de installatie in Texas niet was nagekomen. Aan familieleden
van de doden en de 170 gewonden betaalde het concern ongeveer 2 miljard
dollar.

In 2006 leidde een kapotte pijplijn van BP in Alaska tot grote schade voor het
milieu. Vorig jaar kwam het bedrijf opnieuw in het nieuws. Toen kwamen
zestien werknemers van een olieplatfom voor de Schotse kust om door een
helikopterongeluk.

BP heeft ongeveer 80.000 werknemers. Het concern bezit meer dan 22.000
tankstations en is in dertig landen actief. De afgelopen jaren heeft het
bedrijf meer dan 18.000 banen geschrapt.

Gevangen ingezet
De Amerikaanse luchtmacht is van plan chemicaliën uit te strooien boven de
smurrie om het spul te verspreiden. De vogelbescherming heeft inmiddels de
eerste zeevogels die onder een dikke laag olie zitten, opgevangen.

De Amerikaanse autoriteiten hebben besloten gedetineerden in de staat
Louisiana in te zetten tegen de dreigende vervuiling van de kust. De
gevangen worden getraind om de federale instanties te helpen bij het
opruimen van de smurrie.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl